内耳とは音（空気の振動 疎密波）を電気刺激に変換する臓器ですが、それだけではなく平行感覚に大きく関わっている姿勢を制御する機関でもあります。
蝸牛で音を感じ取り電気刺激に変換します。また、三半規管と前庭でバランスをとります。蝸牛から蝸牛神経、前庭から上・下前庭神経が出ています。
蝸牛の内部構造を見てみます。（図によって色が異なります。すみません。わかりやすくしようと思っていたらいつの間にかこうなってしまいました。いつの日かきちんと色を統一して書き直したいと思います。ご興味のある方は専門書をご覧下さい）
蝸牛の中は3部屋に分かれていてその中の「蝸牛管（中央階）」という部屋に音を感じる「コルチ器」という仕組みが組み込まれています。
蝸牛管の中には「内リンパ液」が満たされています。「前提階」と「鼓室階」には「外リンパ液」が満たされています。
内耳の中で「内リンパ液」で満たされている部分を模式的に描写すると下図のようになります。
この内リンパ駅が内耳の中で過剰に溜まった病態が「内リンパ水腫」と呼ばれており「メニエル病」の正体と言われています。
